Le 26 septembre 2008

Ayant reçu diverses questions et réflexions, tant de la part de prêtres que de laïcs, il nous semble à propos de faire un rappel sur deux sujets non liés entre eux mais qui font problème dans l'Église actuelle: les intentions de messe et les parrains et marraines de baptême. La situation actuelle de l'Église et de la société peut parfois nous inciter à adopter de nouvelles façons de faire qui ne sont pas en accord avec la tradition de l'Église, tradition que nous voulons rappeler ici.

Concernant les intentions de messe, une insatisfaction se vit depuis quelques temps en raison de la diminution du nombre de prêtres. Moins d'eucharisties étant célébrées dans les paroisses, il devient impossible d'honorer toutes les intentions pour lesquelles les fidèles ont versé une offrande. Cette situation n'ayant pas fini d'évoluer, il nous faut être prudents dans la façon dont nous réagissons pour ne pas dénaturer la nature des offrandes de messe et en venir à une pratique qui aurait des apparences mercantiles.

Dans cet esprit, la Congrégation pour le clergé promulguait, en 1991, un décret rappelant qu'il est interdit de cumuler les intentions de messes. Lorsqu'on accueille une offrande au tarif diocésain pour la célébration d'une messe, on se doit de célébrer une messe à cette seule intention. Il n'est pas permis de jumeler des intentions. S'il n'y a pas suffisamment de messes dans une paroisse pour que l'on puisse célébrer l'eucharistie à toutes les intentions offertes par les paroissiens dans un délai d'un an, on doit verser ces honoraires à d'autres prêtres d'ici ou de l'étranger dont certains en tireront un revenu capital pour leur subsistance.

Il est clair que la situation peut provoquer dans notre Église une certaine frustration. La diminution du nombre de prêtres oeuvrant dans notre archidiocèse n'a pas fini de créer des malaises et d'amener des changements. Plutôt que de masquer la situation en appliquant plus d'une intention à une même messe, il convient de faire une sensibilisation des chrétiens et chrétiennes à ce que nous vivons, de les ouvrir à de nouvelles façons de comprendre l'offrande de messe et de leur offrir une occasion de partage et de soutient aux Églises moins pourvues matériellement.

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Congrégation pour le Clergé, Interdiction de cumuler des intentions de messe, D. C. no 2027, 5 mai 1991, p. 431-432.