Informé que divers groupes entreprennent des démarches en vue de solliciter des interventions aux rassemblements dominicaux pour contester le programme Éthique et culture religieuse , j'ai jugé opportun de vous partager certaines convictions.

L'AECQ

et le nouveau programme

La position de l'Assemblée des évêques catholiques du Québec est désormais connue. Ainsi, dans leur déclaration du 17 mars dernier, nos pasteurs indiquent que, face à ce programme, ils ont choisi de maintenir une attitude critique et vigilante. Pour ce faire, ils n'ont pas choisi la voie de la confrontation mais bien celle du dialogue avec les autorités étatiques. Ainsi, leur premier geste a été l'envoi d'une lettre bien documentée à madame Michelle Courchesne, Ministre de l'éducation, du loisir et du sport.

Une vigilance bien informée et un ton modéré

La lettre évoquée ci-dessus est le fruit d'une étude exhaustive du programme par divers comités et par les évêques eux-mêmes. Le ton de ce document est modéré : les paragraphes conclusifs livrent l'état d'esprit que la majorité des évêques veut adopter. On peut y lire :

    Ces remarques vous sont soumises, madame la Ministre, avec le souci de contribuer nous aussi à la poursuite des finalités du programme ECR : la reconnaissance mutuelle et la poursuite du bien commun.

Des recours inopportuns

La contestation du programme Éthique et culture religieuse est une avenue que les évêques ont jugée infructueuse. De plus, ils notent au sujet des exemptions prévues par la Loi de l'instruction publique « qu'il s'agit d'un ultime recours à utiliser avec circonspection ».

Une attitude pastorale

à l'égard des parents inquiets

Face aux parents inquiets de ce que leurs enfants entendront dans un tel programme, nous pouvons les aider à s'apaiser et à canaliser leurs énergies. Pour favoriser un certain discernement, quelques questions peuvent être pertinentes ici. Est-il réaliste de penser que l'État québécois va permettre un retour de l'enseignement confessionnel? Que feront les enfants qui seront « exemptés » des cours d'Éthique et culture religieuse? Pouvons-nous faire assez confiance à l'intelligence des jeunes en estimant qu'ils seront capables d'assimiler les contenus du nouveau programme et effectuer les discernements propres à leur âge comme ils le font dans d'autres domaines? Comment pourrions-nous nous investir dans la poursuite des objectifs humainement défendables du nouveau programme et aussi dans la catéchèse en paroisse où l'on forme les disciples de Jésus Christ?

Notre ministère ici et maintenant

Les prochaines années seront des années de transition où nous aurons à exercer notre ministère avec sagesse et confiance. Nos principaux défis ne sont pas du côté de la contestation tous azimuts d'un programme dont les visées ultimes sont un meilleur vivre ensemble et une vie sociale plus harmonieuse. Notre raison d'être consiste à annoncer la Bonne Nouvelle aux personnes qui la connaissent trop peu et à soutenir celles et ceux qui veulent découvrir la foi en Jésus Christ et la vie de l'Église : la vie multiforme des communautés chrétiennes et la catéchèse mise en place dans les paroisses sont des lieux privilégiés pour accomplir l'oeuvre d'évangélisation confiée à notre Église. Je vous invite à poursuivre vos efforts en ce sens.

Je vous rappelle que les membres de l'équipe des Services à l'éducation de la foi sont à votre disposition pour répondre à vos questions sur l'un ou l'autre des sujets évoqués plus haut. Espérant que ces divers éléments vous éclaireront dans les décisions que vous aurez à prendre, je vous transmets mes salutations les plus cordiales.

Roger Roy, v.g.,
vicaire général et
coordonnateur de la pastorale diocésaine

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